home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0934.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-23  |  3KB  |  96 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (213) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE
  9.  
  10.  
  11.           A team of scientists from NASA's Voyager Project ì
  12. ì
  13. have determined the rotation period of Saturn -- the length ì
  14. ì
  15. of a Saturn day -- using bursts of radio signals from the ì
  16. ì
  17. planet recorded by the two Voyager spacecraft.
  18.  
  19.           The new Saturn day is 10 hours, 39 minutes, 24 ì
  20. ì
  21. seconds long.  The determination was made by Michael Kaiser ì
  22. ì
  23. and Michael Desch of NASA's Goddard Space Flight Center in ì
  24. ì
  25. Greenbelt, Maryland, and James Warwick and Jeffrey Pearce of ì
  26. ì
  27. Radiophysics Inc. in Boulder, Colorado.  They are members of ì
  28. ì
  29. the Voyager Planetary Radio Astronomy Team headed by Warwick.
  30.  
  31.           Warwick's team recorded radio signals from a ì
  32. ì
  33. variety of sources in the sky during January and February ì
  34. ì
  35. 1980, when Voyager 1 was more than 380 million kilometers ì
  36. ì
  37. (236 million miles) from Saturn, and Voyager 2 was more than ì
  38. ì
  39. 554 million kilometers (344 million miles) from the planet.
  40.  
  41.           By gradually eliminating signals coming from the ì
  42. ì
  43. Sun, Jupiter and other sources, they determined that the ì
  44. ì
  45. signals they were receiving every 10 hours, 39.9 minutes ì
  46. ì
  47. originated at the north pole of Saturn, and were precisely ì
  48. ì
  49. controlled by the planet's rotating magnetic field.
  50.  
  51.           Radio astronomers were able to pin down the ì
  52. ì
  53. rotation rate of Jupiter using this method several years ago.  ì
  54. ì
  55. Scientists feel it is the most accurate method of determining ì
  56. rotation.  Although the Earth, Jupiter and Saturn are all ì
  57. ì
  58. emitters of radio signals, scientists do not as yet ì
  59. ì
  60. understand how the signals are generated.
  61.  
  62.           Astronomers using Earth-based observations of the ì
  63. ì
  64. ringed planet had calculated the length of a day at about 10 ì
  65. ì
  66. hours, 15 minutes, but admitted their measurements lacked ì
  67.  
  68. ì
  69. great accuracy.
  70.  
  71.           Their problem was that the planet does not have a  ì
  72. ì
  73. solid surface, observers can see only the tops of Saturn's ì
  74. ì
  75. clouds, and the clouds lack sharply defined features to allow ì
  76. ì
  77. accurate determination of the planet's rotation.
  78.  
  79.           Voyager 1 is scheduled to make its closest approach ì
  80. ì
  81. to Saturn Nov. 12, 1980.  Voyager 2 will pass the planet Aug. ì
  82. ì
  83. 26, 1981.
  84.  
  85.           The Voyager Project is managed for NASA's Office of ì
  86. ì
  87. Space Science by the Jet Propulsion Laboratory, California ì
  88. ì
  89. Institute of Technology.
  90.  
  91.   
  92.                             #####
  93.  
  94.  
  95. #934
  96. 5/20/80